Um navio cargueiro equipado com velas rígidas, cada uma com a altura de um prédio de 10 andares, partiu em sua viagem inaugural. O navio Pyxis Ocean testará as velas WindWings, projetadas para aproveitar a energia aérea tradicional para ajudar a reduzir o uso de combustível – e as emissões de CO2 da indústria naval. Os criadores da vela estimam que a tecnologia poderia descarbonizar os navios de carga em cerca de 30 por cento, à medida que o setor marítimo tenta atingir emissões líquidas zero até 2050. A redução estimada poderia ser maior se combinada com combustíveis alternativos.
O Pyxis Ocean foi equipado com dois WindWings, cada um medindo 37,5 m de altura. As velas rígidas são feitas dos mesmos materiais das turbinas eólicas e podem ser adicionadas ao convés dos navios de carga, proporcionando uma opção para os navios mais antigos reduzirem o impacto ambiental. A viagem inaugural do navio traçará uma rota da China ao Brasil.
O projeto é uma colaboração entre a BAR Technologies (que desenvolveu as velas), Cargill Ocean Transportation, Mitsubishi Corporation e Yara Marine. “A indústria marítima é extremamente difícil de descarbonizar”, disse o presidente da Cargill, Jan Dieleman. “Portanto, não há muitas ferramentas que você tenha. Portanto, é muito importante que nós, como usuários da indústria marítima, também nos envolvamos em algumas das inovações e realmente façamos a indústria avançar.”
A indústria naval se comprometeu em reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa para zero “até ou próximo de 2050”. Apesar de ser apenas uma promessa, pretende ser um sinal aos governos sobre onde avaliar os seus objetivos vinculativos. O compromisso teria sido ainda mais flexível se não fosse um “forte impulso de última hora” por parte de pequenas nações insulares e outros países costeiros economicamente menos desenvolvidos, que levou a um plano que oferece uma oportunidade de limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius. Este é o limite que os especialistas em clima concordam que o mundo precisa de evitar para poupar a Terra dos piores cenários de alterações climáticas .
“Lutamos com unhas e dentes por estes números”, disse Carlos Fuller, representante de Belize nas Nações Unidas. Eles não são perfeitos, mas nos dão a chance de permanecer dentro de 1,5 graus Celsius. E foi para isso que viemos fazer aqui.”
A energia eólica tem potencial para ajudar a alcançar esses objetivos, mas a adoção é um desafio. “O número de navios que utilizam esta tecnologia duplicou nos últimos 12 meses”, disse Stephen Gordon, diretor-gerente da empresa de dados marítimos Clarksons Research. No entanto, isso vem de uma base baixa. Na frota marítima internacional e na carteira de pedidos de novas construções de mais de 110.000 navios, temos registros de que menos de 100 possuem hoje tecnologia assistida pelo vento.”
