Desde 2013, quando a Amazon lançou a Prime Air, as entregas por drones em áreas urbanas ainda patinam e poucas startups que se aventuraram por este caminho obtiveram sucesso.
Uma delas é a Zipline, que espera completar um milhão de entregas até o final do ano e calcula operar, até 2025, mais voos do que a maioria das empresas aéreas, graças ao seu drone de última geração, o P2 Zip.
Este drone consiste em dois veículos autônomos que trabalharão em uníssono para entregar pacotes que pesam até 3,6 Kg. O primeiro é um drone que pode completar um voo de 16 km em cerca de 10 minutos. Quando chegar ao seu destino, o P2 Zip paira a cerca de 90 metros do chão e abaixa um “droide de entrega totalmente autônomo” usando um cabo que deixa o pacote com cuidado. De acordo com a Zipline, o P2 Zip é quase silencioso durante o voo, produzindo um som que a empresa afirma ser semelhante ao farfalhar das folhas ao vento e preciso o suficiente, graças ao seu companheiro droide, para entregar pacotes em áreas tão pequenas quanto mesas de pátio e degraus da frente de uma residência.
Para entregas mais distantes, o Drone Zipline P2 Zip pode voar até 38 quilômetros de uma doca para outra, carregando em cada doca antes de completar a próxima etapa de sua jornada e pegar a nova carga. A estação de carregamento do drone parece algo saído da ficção científica. Possui uma calha para o droide de entrega entrar no prédio ao qual a estação está anexada e o que parece ser uma rede para pegar um dos drones se eles caírem. A empresa informa que configurar uma doca P2 Zip leva tanto tempo quanto instalar um carregador de veículo elétrico. Prevê restaurantes e hospitais instalando o cais para permitir a entrega rápida de alimentos e prescrições.
A Zipline já possui algumas empresas interessadas em testar o P2 Zip, incluindo a rede de restaurantes Sweetgreen, Intermountain Health em Salt Lake City, Michigan Medicine e Multicare Healthcare no estado de Washington. Antes que essas empresas tenham acesso ao drone no próximo ano, a startup planeja realizar mais de 10 mil voos de teste com cerca de 100 aeronaves.
A Zipline opera em três continentes (América do Norte, África e Ásia) e em sete países – Ruanda, Gana, Estados Unidos, Nigéria, Japão, Quênia e Costa do Marfim.
Em Ruanda, auxilia a rede nacional de entrega de sangue e em Gana, na distribuição de vacinas COVID-19.
A Zipline fez mais de 540 mil entregas para clientes reais e atualmente completa uma a cada 90 segundos. A Zipline voou 40 milhões de milhas comerciais autônomas, entregou quase 5 milhões de produtos (incluindo mais de 8 milhões de doses de vacina).
